光纤是光导纤维的简写，是一种由玻璃或塑料制成的纤维，可作为光传导工具。传输原理是‘光的全反射’。光纤芯的数目，跟光纤连接的设备接口和设备的通信号方式有关。一般来说，光缆中光芯的数量，为设备接口总数乘以2后，再加上10%～20%的备用数量,而如果设备的通信方式有串行通信和设备多路复用，就能减少光缆芯数。
光纤芯数的确定
按照IBDN标准，一般推荐每个建筑物内通讯间为12芯，建筑间用24芯。可以这样去考虑：先清楚知道该层布线点的数量，算出交换机的台数，交换机之间连接是堆叠还是不堆叠，如果堆叠，核心交换机为双机热备冗余的话，6芯就够用了(2台核心各用2芯，2芯冗余)。如果不堆叠，一台交换机要4芯，多少台交换机乘以4加上4芯的冗余，就可以了。
经验做法：每个楼层配线间(水平配线机柜)，设一根光纤。一般为六芯：两芯使用、两芯备用、两芯冗余；也有使用八芯光纤的。
1、一般情况下有几个终端就需要几芯，但实际方案设计和施工时会考虑冗余，所以多会每个终端用两芯，入要考虑成本也可以采用整个线路冗余1-2芯，比如说你有三个光纤接入交换机，就需要有三芯(实际要用四芯的光缆)，因为除了一芯光纤之外，基本没有单数芯数的光缆，如：三芯、五芯等，当然也不是一光芯只能接一个终端设备，也可以在一根光芯上串联多台终端，但这需要多次熔接，光衰较大，不能实现远距离传输。
2、单模与多模的问题：多模其实就是一根光芯可以同时传输多路数据，而单模同时只能传输一路数据，所以单模传输的质量和距离都要比多模好，所以单模多用于较长距离的室外传输。
3、首先看有几个系统是用光纤的。比如说，某个光节点，应用系统有网络、监控。其中，网络只需要一条路由，需占用两芯光纤；监控有4路图像，需安装一台4路视频光端机，需占用一芯光纤。则从机房至该光节点则共需要3芯光纤，光缆设计从机房至该光节点为6芯光缆，其中3芯为冗余。从成本考虑，建单模光缆。实际就是应该拉一条6芯单模光缆至该光节点。
